2004年，英国普利茅斯大学的汤普森等人在《科学》杂志上发表了关于海洋水体和沉积物中塑料碎片的论文，首次提出了”微塑料”的概念，指的是直径小于 5 毫米的塑料碎片和颗粒在被排放到环境中后，被界定为新污染物。一般来说，生活中已经广泛存在各式各样的塑料，如聚乙烯、聚苯乙烯等，这些化合物暴露在自然环境中被风吹日晒，虽不能被完全降解，但也是在逐渐变小，变成了比颗粒更小的微塑料。人类在富集的作用下，会累积大量的微塑料在体内，目前，微塑料对人体健康的影响尚未可知。
某研究小组为了解微塑料的危害，以斑马鱼为实验对象，探究微塑料对斑马鱼成活率的影响，实验设计如下：选品种、发育状态和健康状况大致相同的斑马鱼幼鱼共 140 条，平均分成 7 组，分别放入不同浓度的微塑料溶液的培养皿中，28℃恒温培养， 5 天后统计幼鱼的成活率结果如下表：
组别 | A | B | C | D | E | F | G |
微塑料溶液浓度（mg/L） | 0 | 0.1 | 1 | 10 | 100 | 200 | 500 |
成活率（%） | 100 | 99 | 90 | 78 | 47 | 29 | 18 |
