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苏琼，字珍之，武强人也。琼幼时随父在边，尝谒东荆州刺史曹芝。芝署为府长流参军。文襄以仪同开府，引为刑狱参军，每加勉劳。并州尝有强盗，长流参军推其事，所疑贼并已拷伏，唯不获盗赃。文襄付琼更令穷审，乃别推得元景融等十馀人，并获赃验。文襄大笑，语前妄引贼者曰：“尔辈若不遇我好参军，几致枉死。”
除南清河太守，平原郡有妖贼刘黑狗，构结徒侣，通于沧海。琼所部人连接村居，无相染累，邻邑于此伏其德。郡中旧贼一百余人悉充左右人间善恶及长吏饮人一杯酒无不即知。郡民赵颍曾为乐陵太守，八十致事归。得新瓜一双自来送。颍恃年老，苦请，遂便为留，仍致于听事梁上，竟不剖。人遂竞贡新果，至门间，知颍瓜犹在，相顾而去。
初，琼任清河太守，裴献伯为济州刺史，酷于用法，琼恩于养人。房延佑为乐陵郡，过州，裴问其外声，佑云：“唯闻太守善，刺史恶。”裴云：“得民誉者非至公。”佑答言：“若尔，黄霸、龚遂君之罪人也。”后有敕，州各举清能。裴以前言，恐为琼陷，琼申其枉滞，议者尚其公平。迁左丞，行徐州事。徐州城中五级寺忽被盗铜像一百躯，有司征检，四邻防宿及踪迹所疑，逮系数十人，琼一时放遣。寺僧怨诉不为推贼，琼遣僧，谢曰：“但且还寺，得像自送。”尔后十日，抄贼姓名及赃处所，径收掩，悉获实验，贼徒款引，道俗叹伏。
旧制以淮禁不听商贩辄度，淮南岁俭，启听淮北取余。后淮北人饥，复请通余淮南，遂得商估往还，彼此兼济，水陆之利，通于河北。后为大理卿而齐亡，仕周为博陵太守。
（节选自《北齐书·循吏》）