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老兵和军马
①“老兵 ”其实并不老，才二十六岁。
②八年前，部队招兵，他报了名。“为什么想当兵？ ”招兵连长问。“奔出息。”招兵连长打量着他，“考高中、上 大学，也可以有出息嘛。”“就是考上了，家里也供不起。”招兵连长凝视他良久，“喜欢马吗？ ”“喜欢！我家那匹马 就是我养大的。我对它像兄弟！”就这样，在城里打了三年短工的他如愿穿上军装，被分到一个军马场。
③像大多数新兵一样，他有一个梦想—— 留在部队，既出息自己，又荣耀家门。他默默地、执着地接近着他的人 生憧憬。由于在家养过马，又能吃苦，他很快成了“专业 ”最出色的新兵。他知道养好军马就能让骑兵兄弟多一份保 障，但仅凭自己那点粗浅经验是不够的，便买来相关书籍学习，并天天坚持记录驯养心得。入伍第二年，他在新兵中 第一个当上了副班长，第三年入了党并当上了班长，第五年被授予了“模范班长 ”的称号。
④有一天，他一个人躲在僻静处默默流泪——家信中说，家里那匹马病死了。那是他用打工的钱买的，买时还是 个小马驹。他想，如果自己没参军，那匹马不会死。
⑤他很爱一匹枣红色军马。这匹马跟他家的马一样，额头正中也有一处菱形的白毛，他给这匹军马取名叫“ 白头心儿”。
⑥“ 白头心儿 ”救过他一命。那次军马受惊“炸群 ”，他从一匹马上摔了下去，眼看就要被受惊的马群踩踏，“白 头心儿 ”冲过来一 口将他叼起，紧紧叼住不放，否则他必死无疑。当马群安静下来，他搂着“ 白头心儿 ”的脖子涌出 了热泪。
⑦慢慢地，他开始被尊称为“老班长 ”了。可不是“老 ”嘛！他已经欢送过一批战友退伍了。当年同一批新兵中， 只留下了他一个。他感到几分欣慰，几分自信。毕竟已经是班长了，被留下继续服役了，兴许将来真能当上军官。
⑧他入伍的第八年，裁军。因军事装备越来越现代化，军马场接到了解散的命令，所有的军马都要被处理。“白 头心儿 ”被牵走时，眼望着他，四蹄后撑，一动不动。他轻轻拍着它的脖子耳语：“白头心儿啊，乖乖跟人家走吧， 我不会忘了你的…… ”不知不觉，泪水已淌在这位二十六岁“老兵 ”的脸颊上。
⑨他是最后离开军马场的官兵之一。那是一个冬日的黄昏，他们列队肃立在空荡荡的营房前，营房不远处，是一 排排寂静的马厩。连长又给他颁发了“模范班长 ”的证书，那是对他八年服役最后的嘉奖。连长命令他以“老兵 ”的 身份降下军旗。仰望着在风中飘荡的军旗，他仿佛听到营房中传出了笑声和歌声，仿佛闻到从马厩发出的草料混杂着 马粪的那种温热的芳香。如血的夕阳已沉到地平线以下，广袤而苍凉的大草原上夜幕降临了。回望着越来越模糊的营 房和马厩，他想——它们也将成为这大草原上光荣与梦想的遗址了。他想——他保存他的“模范班长 ”证书，一定要 比大草原保存那遗迹更长久……
⑩归乡途中，他竟在一个小县城看到了“ 白头心儿 ”！它卧在一幢砖房前，旁边挂着一块牌子——“ 吕记马肉 ”。 他走近“ 白头心儿 ”，见它那晶亮的大眼睛里分明地汪着泪。马肉店老板告诉他，那军马拍电影时断了一条腿，废了。 他蹲下查看了马腿，请求老板将“白头心儿 ”转卖给他。老板提出的金额超过了他的复员费。“我白替你打工行不行？ ” 他说，“直到这匹马能站起来为止。”
⑪在他的救治和精心照料下，一个月后，“白头心儿 ”奇迹般地站了起来。老板被他感动了，没再收他一分钱， 允许他将“ 白头心儿 ”牵走。因为“ 白头心儿 ”，他没法乘车，只能朝行暮宿，向着家乡“长征 ”。
⑫两个月后，他老母亲看见一个风尘仆仆的人牵着一匹马站在门前。她惊喜地认出了儿子！他抱着瘦小的母亲， “妈，我回来了。你看，咱们又有一匹‘ 白头心儿 ’了！”
⑬第二天清晨，他牵着“ 白头心儿 ”登上家乡的山头，俯瞰着贫穷的山村，发誓般地说：“‘白头心儿 ’，咱们一 起把家乡彻底变个样吧！”
⑭那一刻，二十六岁的“老兵 ”似乎顿悟——他从军队获得的，还有比“模范班长 ”荣誉重要得多的东西 ……