星斗山国家级自然保护区位于利川、恩施、成丰三县市境内，总面积68339公顷，是湖北省第一批省级自然保护区，2003年晋升为国家级。据初步调查，保护区内有植物3906种，动物1746种。
保护区内成了一座“绿色水库“，森林中的枯枝落叶就像厚厚的海绵，能够吸纳大量的雨水，也使得雨水更多地渗人地下，补充地下水，即使在干旱季节，山上的溪流也不会干涸。这里夏无酷暑，冬有冰雪，7月平均气温比城区低10-15℃，是生态旅游、避暑、休闲度假胜地。
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欧洲航海者的日记显示，在15世纪以前，毛里求斯岛上的渡渡鸟随处可见。后来欧洲殖民者到达了毛里求斯岛，他们疯狂地捕猎肉味细嫩鲜美的渡渡鸟，加之殖民者带来的猪、狗、鼠等，渡渡鸟灭绝了。渡渡鸟灭绝之后，毛里求斯岛上的卡尔瓦利亚树也面临灭绝的危险。这种树的果皮坚厚，种子很难萌发。渡渡鸟最喜欢吃卡尔瓦利亚树的果实，果实经过渡渡鸟的消化道后，果皮变薄了，果实中的种子得以正常萌发。