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英雄的舞蹈
路翎
两条澄碧的小河会合的地方，有一座小村镇，不到两百户人家，然而，这个中国应有的东西，它都有。在很长的一段时期，可爱、和善的居民们，生活在一种非常古旧的英雄的气氛中，而且很厉害地激动着。这种气氛，是从镇上的一座茶馆里散发出来的。
每到黄昏，不论严寒酷热，茶馆里都坐满了年轻的、年老的男人。一支蜡烛亮了，有名的说书人张小赖就爬上高台，生动地叫喊着古代英雄们的事迹，从他自己都忘却了的年代直到这个奇怪的、不可解的今天。他是衰老、病弱的。十几年来他抽着鸦片，而年轻时，他曾经拼命地干过刀、枪、剑、戟，且收了不少门徒。他觉得被所有的人赏识，被他们喜爱，因此街边新种了一棵小树或挖开了一块石板他都要热烈地批评一下。
他热衷这样的生活。可是，突然有一天，斜对面的茶馆里，一个女子拉着胡琴，一个男子用女人的声音尖厉地怪唱起来了。从城里来的，唱着他从来都不曾知道的“毛毛雨”“何日君再来”。他的听众们突然地跑过去一大半。从那边传出热闹的哄笑声，使他感觉到尖厉的痛苦。
“伤风败俗啊！”他叫，猛力地拍了一下惊堂木，不再讲下去了。于是剩下的听众也跑了过去。他在寂静中溜下高台，这是可怕的失败和痛楚。但他的那些古代的英雄们，又都在他的梦里照耀着他了。一下午都发烧，但黄昏的时候他带着神秘的、惨白的、严肃的神色重又走上他多年盘踞的高台。
蜡烛点燃了。“今天，我们来说华容道，关公知恩放曹操！”他用神秘的、轻微的声音说，拍了一下惊堂木。但他的听众只有往常的一半。对面的茶馆里男人装做女人的声音突然地叫起来了。他寒颤了一下，看见有人冒雨从他这边向对面跑去了。
“我是替天行道！”张小赖猛力地、愤怒地拍了一下手上坚强、光亮的木头；这个突然的声音，和他的脸上的那种轻蔑的、讥嘲的、魔鬼似的神情，使得剩下来的那十几个人肃然了。他凝聚着一种可怕的力气，慢慢地耸起瘦削的、仅剩了两块骨头的肩膀来，鼓起眼睛，凝视着远方，而他那破旧的衣服从身上在寂静中滑脱了，露出了一副可怖的、奇特的骨架。他没有欢乐，假装着纵声大笑；他没有悲苦，逼迫着高声假哭；他伸出两只手来舞蹈；假装听到了询问，并且捶胸顿足。
“却说曹操一看，啊呀呀！”他叫，全身发抖，然后突然寂静。他高举着两手站着有半分钟。在寂静中，听到雨落在瓦上的清晰的声音，斜对面的甜甜的胡琴的声音，和男人装做女人的尖厉的、轻靡的歌声：哎呀呀，我的心！
“曹操心中一想！”高台上的那个精灵，突然地缩下去了，那一块木头猛力地击在桌子上；然而，这假做的精灵的衰弱的人的心，却瞥见他的听众们，有些涣散，有的在谈话，有的在听着斜对面而笑着。突然他有一阵眩晕，他听见对面的歌声唱：摸一下幺妹的手呀，幺妹生得乖！
他呆住了。“喂，张小赖，曹操啷个的呀！”酒馆的肥胖的老板喊。张小赖突然地惊觉，发着颤，不顾一切地叫了起来，叫喊着曹操、关公、青龙偃月刀，但酒馆的老板却摇摆着走了出去了。一种极端的愤怒和一种极端的、奇特的欢笑，使张小赖发狂了。
精瘦的、可怕的魔鬼在高台上嘶喊，跳跃。他要唤回那些古代的英雄们，与现在的生命、丑恶、失望抗衡。这些古代的崇高的英雄们一个一个地回来了，使这间茶馆，使那些简单的年轻人严肃而激动。他站在高台上，他拼命地、愤怒地叫，“我十八般武艺件件精通！要是日本人来了，洋鬼子，外国人来了，吓，你看——”他耸起肩膀，鼓起嘴，向空中拼命地吹着气。他听见了歌声、胡琴声、笑声，他歪着头轻蔑地倾听。“啊，杀啊！”他喊。
台下的人们，有趣地笑起来了。他的嘶哑的大声使得很多人从街上跑过来，于是茶馆里挤满了人。那些简单的人们，把一切都认为是有趣，当然的，不觉得这里面有什么特别的东西，快乐地哄笑着。
精赤的、狂热的张小赖突然地拾起了地上的一根竹棍挥舞起来了。他觉得窒闷的可怕，拼命地喊了一声，引来无数的人，他听见对面的胡琴声和歌声停止了——它们被他征服了。窒闷继续强大，他又叫喊了两声，拚死命地舞着竹棍。忽地他觉得心里的什么东西碎裂了。他大叫一声扑翻了条桌，跌在地上。茶馆里腾起了惊异的、失望的喊声，有挤动和茶杯碎裂的声音。然后突然寂静。“死了。”一个苍老的、严肃的声音，在寂静中说。
(一九四五年七月九日)