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未来的塑料
塑料的发明和使用，为人类的生活带来了极大的便利。食品袋、饮料瓶及各种包装都是塑料制品。然而，废弃的塑料垃圾却越积越多，人们面对堆积如山的塑料垃圾无能为力。这些塑料在三四百年内都不会腐烂掉，是一种“不会消失的垃圾”。那么，可不可以焚烧塑料？答案是否定的，因为焚烧塑料垃圾会产生各种有强烈致癌作用的物质。为此，科学家纷纷研制各种新型的可分解塑料。现在已经研制出来的主要是生物降解和光降解塑料两种。
许多国家从20世纪70年代初，就着手研制生物降解塑料，迄今为止，主要途径有以下几种：第一种是常规塑料与天然高聚物混合，特别是淀粉系生物降解塑料比较盛行，已出现专门生产淀粉基料的厂家；第二种是直接利用天然高分子，如以用豌豆制成的改性淀粉与天然物系添加剂制成生物降解塑料，材质透明而柔软，可注塑、挤压成型，用过后埋入土中，数日后即可分解。光降解塑料吸收光以后，在空气作用下氧化，最后转化成二氧化碳和水。
科学家还设想利用新颖的基因技术，培养出能制造塑料的植物来。将来，塑料用完扔掉后，就会在一定时间内自动“消失”，不会对环境造成危害。