竹，为被子植物门、单子叶植物纲、禾本目、禾本科的植物，是世界上生长速度最快的植物。
竹的地上茎木质中空，地下茎横向生长，数量多而密。竹子可以通过竹笋（地下茎的嫩芽）进行繁殖，也可以通过开花结果繁衍，竹子花类似水稻的花，花朵小且不够鲜艳。
早在2000多年前，《山海经》中就有：“竹生花，其年便枯”的记载。大多数竹子的营养生长可长达六、七十年，终生只开一次花。随着开花结实，植株逐渐衰老死亡，且一旦开花就会引起大面积竹林的集体开花。某些竹子种类是“国宝”大熊猫的重要食物来源，因此大面积竹子开花会对大熊猫的生存造成很大的威胁。
长期以来，在竹子开花机理方面的研究有生长周期说、营养说和环境说三个学说。生长周期说认为：竹子生长到生理成熟年静后会开花；营养学说认为：竹子在缺乏营养的条件下导致开花；环境学说认为：外界条件尤其是干旱和高温导致竹子开花。这些学说都有一定的实验研究支持。
科研人员为防止竹林的大面积死亡采取多种方法进行竹林的更新复壮。更新复壮是指通过人工方式使出现开花的竹林避免更大范围的开花、死亡，使其继续营养生长。目前，促进竹子复壮的措施有：改善水肥条件、全面松土、防止病虫害，使其不断发笋；当个别竹林开花时，及时砍掉开花的竹子。采取以上措施后，竹子的生长状况得以改善，其中叶片数量、叶片厚度、输导组织横截面积、气孔密度、气孔面积等生理指标均得以恢复，开花竹林经过五六年可复壮更新。
