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隐士与魔鬼
[埃及]陶菲克·哈基姆
一群拜物教徒把一棵树当作神灵来崇拜。信奉神灵的一位隐士听到这个消息后大发雷霆，他拿起一把斧头，要去把这棵树砍掉。当他刚一走近这棵树，突然一个魔鬼出现在他面前，挡住了他的去路，对他喝道：“喂，站住！你为什么要砍材树？”
“因为它蛊惑人心。”
“这碍你什么事？让他们去上当受骗好了。”
“这怎么成呢？我有责任引导他们。”
“你应该让人们拥有充分的自由，他们爱怎么办就怎么办。”
“他们现在并不自由，因为他们正听着妖魔的咒语。”
“那么你要他们听你的声音？”
“我要他们听神灵的声音。”
“我绝不让你砍这棵树！”
“我非要砍这树！”
于是，魔鬼卡住隐士的脖子，隐士揪住魔鬼的角，好一场惊天动地的搏斗。最后，这场恶战以隐士得胜告终。魔鬼被打翻在地，隐士骑在他身上说：“你知道我的厉害了吧？”
吃了败仗的魔鬼气喘吁吁地回答：“我没有想到你这么有劲。放开我吧，你愿意怎么干就怎么干去吧！”隐士放了魔鬼，可是这一场恶战已经使他精疲力竭，无力砍树，所以他就返回自己隐居的茅庵，休息了一夜。
第二天，他又带上斧头去砍树。突然魔鬼又出现在他身后，喊道：“今天你又来砍树了吗？”
“我早就对你说了，一定要把这棵树砍掉。”
“你以为今天还能打过我吗？”
“我将奉陪，直到你知道我的厉害。”
“那好，把你的本事使出来吧。”
魔鬼扼住隐士的脖子，隐士抓住魔鬼的角，又一场恶战开始了。最后，魔鬼倒在隐士脚下，隐士压在他身上说：“现在你还有什么话好说？”
“是的，你有惊人的力量。放开我吧，你愿怎么干就怎么干去吧。”魔鬼有气无力地回答。
于是，隐士又放了他，回到茅庵。他实在疲惫不堪，在床上躺了整整一夜。当东方破晓的时候，隐士又拿起斧头要去砍树。这一次，魔鬼还是出来阻止：“喂，你还没有回心转意吗？”
“是的，我一定要创除这个祸根。”
“你以为我会放手让你这么干吗？”
“假如你还想较量一下，那么我就再次打败你。”
这时魔鬼心中暗自思量：和这个人搏斗看来是没有获胜希望的。看来战胜这个人的唯一办法就是“计谋”。
于是，他马上面带一副笑容，假惺惺推心置腹地对隐士说：“你知道我为什么反对你砍树吗？我这是为你着想，为你好啊！假如你砍倒了这棵树，那么，那些崇拜你的人就会怨恨你，反对你，你何苦给自己找麻烦呢？别再砍树了吧，我每天给你变两个第纳尔金币，用它开销，你足可以安逸舒服地生活了。”
“两个第纳尔？”
“是的，每天两个。你会在枕头底下拿到。”
隐士低头想了一会儿，然后抬头对魔鬼说：“谁能担保呢？”
“我可以起誓。你会发现我是信守诺言的。”
“好吧，我将考验考验你。”
“是的，你等着瞧吧。”
“一言为定。”
魔鬼把一只手放在隐士的手上，两人击掌达成协议，然后隐士回家去了。
以后，每天早上，当隐士醒来伸手到枕头底下一摸，总能摸到两个第纳尔，这样持续了整整一个月。一天早上，当他伸手到枕头底下去摸时，却什么也没有，因为魔鬼不再发给他金币了。隐士勃然大怒，一跃而起，抓起一把斧头又要去砍树。然而魔鬼在半道上拦住了他，对他喊道：“站住，你到哪儿去？”
“去砍树。”
魔鬼讥讽地哈哈大笑：“砍树？是因为我切断了你的财源？”
“不，是为了除掉这个孽障，点燃指路的明灯。”
“你？”
“你是在挖苦我？你这个讨厌鬼！”
“请原谅，你的模样太可笑了。”
“这是你说的？你这个狡猾的骗子。”
隐士扑向魔鬼，握住他的角，搏斗又开始了。不过这一次打了没多久，战斗却以隐士败在魔鬼的手下而告终。魔鬼取得了胜利，骑在隐士身上，讥讽地对他说：“喂，你的力量到哪儿去啦？”
战败的隐士气急败坏地吐出一句话：“告诉我，你是怎么战胜我的，魔鬼？”
魔鬼笑答道：“这，你比我还明白。”
（选自《中外百年微型小说经典大系·哲理篇》，有删节）