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①很久以前，在一个漆黑的秋天的夜晚，我泛舟在西伯利亚一条阴森森的小河上。突然，前面，小河的拐弯处，黑黢(qū)黢的峰峦下面，闪出一点火光。
②火光又明又亮，好像就在眼前……
③“啊，谢天谢地！”我高兴地说，“马上就到过夜的地方啦！”船夫扭头来朝身后的火光看了一眼，又不以为然地俯身划桨。“还远哩！”
④我不相信他的话，因为火光冲破朦胧的夜色，明明在那儿闪烁。不过船夫是对的，事实上，火光的确还远着呢。
⑤在如磐的黑夜里，火光的特点是：驱散黑暗，闪闪发亮，近在眼前，令人神往，给人以希望，促你前进。眼见火光渐渐临近，似乎只要再挥两三桨，行程就结束了……其实却还远着呢！
⑥我们在漆黑如墨的河上又划了很久。峡谷两岸的峭壁，迎面驶来，又依次向后移去，仿佛消失在无边无际的远方，而火光却依然停在前头闪耀着，闪闪发亮，令人神往，召你前行，——依然是这么近，又依然是那么远……
⑦现在，无论是这条被悬崖峭壁的阴影笼罩的漆黑的河流，还是那一星明亮的火光，都经常浮现在我的脑际。在这以前和在这以后，曾有许多闪耀的火光，似乎近在眼前，不止使我一人心驰神往，也召唤着夜行者奋勇前进。但是生活之河却仍然在那阴森森的两岸之间奔流，奔流，而火光也依旧非常遥远。因此，必须加劲划桨……
⑧然而，火光啊……毕竟……毕竟就在前头！