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德州地区植棉始于宋末、元初。到了明代,德州成为著名的产棉区。新中国成立以来一度是我国华北地区重要的优质棉生产和加工基地。由于国家政策引导以及地方产业结构调整的原因,近年来德州市棉花种植面积出现了严重萎缩。棉花具有无限生长的习性。如山东德州棉区8、9月份的气温虽然能使棉株主茎不断生长,花蕾不断分化,但随着秋后气温的逐渐下降,这部分花蕾往往不能开花,即使成铃也不能成熟。下左图为德州所处的地理位置,右图虚线圆圈内为当地棉农手工为棉花打顶(掐掉棉花植株的顶芽与顶部的叶子)后景观。