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薯 叔
①初逢薯叔，是冬日一个傍晚。我去接女儿下课。风呼呼吹着，梧桐叶在街面上打着旋。尽管我不停跺脚，但扫过地面的寒风依然从裤筒里灌进来。
②“怕是要落雪喽！”我回过头，循声望去，一位五十多岁的大叔，双手缩进棉衣的袖口，拉低的毛线帽盖过眉骨，坐在一个街边铺子中，旁边是一个烤红薯的炉子。
③“冷，真冷呢。”我走进铺面；站在他的炉旁，身上仿佛暖了一点。
④烤红薯的炉子不高，烤熟的红薯密密匝匝地放在炉面上，能嗅到一股淡淡的焦香。
⑤“等人吧？要不要来个烤红薯？”我点点头，更多的是想用红薯暖暖手。
⑥“红心的，甜着呢。”大叔没有称，直接从炉沿上取下一个热乎乎的红薯递给我，“尝尝薯叔的手艺。”
⑦“薯叔？”见我不解，他（ ）笑起来，“这条街上都这么喊我。”
⑧我低头摩掌着红薯，感受从手心传来的暖意。不一会儿，接连来了几个主顾，著叔忙开了。大家离开时，都回头喊一声∶“著叔，天冷，早点回去。”薯叔回一句∶“路上慢点，回家趁热吃。”
⑨炉子里的炭越烧越旺，通红的火光映着薯叔消瘦的脸庞，一双戴着羧黑手套的大手，不停地翻动着炉子里的红薯。
⑩仿佛一见如故，薯叔话多了起来，竹筒倒豆子般给我聊起他的经历。他刚刚过完五十岁生日，从乡下进城已经五个年头。之所以干起这个营生，跟一段往事有关。
⑪薯叔年轻时在外地打工，有一年乘汽车回家过年，买票时却发现，藏在棉衣里的路费不翼而飞。他（ ）走出站口，碰巧遇见一个卖红薯的外乡人。
⑫“我也不顾脸面了，就和那位大哥搭话，让他借我一程路费。”薯叔回过头笑着问我，“你猜大哥咋说的？”我话还没有出口，薯叔又接了过去。“万万没想到啊，那位大哥看我也是从农村出来卖力气的人，二话没说先招呼我吃个红薯。”薯叔说，“我一下子心里安稳了。”
⑬接下来，薯叔不仅填饱了肚子，还顺利借到了路费。第二年秋天，薯叔扛着一蛇皮袋子红薯到车站找到那位好心大哥。他说，自己不能吃昧心食，得知恩图报不是。“我拿出自家烤的土酒，在大哥家里喝得烂醉呢。”薯叔顿了顿，“打那之后，我也开始烤红薯。”
⑭半个多小时的讲述里，我知道除了在家种红薯的老伴儿，薯叔还有一双儿女。几年前，儿子考进省城一所重点大学，学费和生活费，大部分都是薯叔烤红薯挣来的。那晚我离开时，他又将一个红薯塞给我女儿。我要付钱给他，他连忙推拒∶“自家种的，不值钱，让娃暖暖手吧。”走了老远，回过头，薯叔还在笑着和我招手。
⑮此后，每次见到薯叔，都寒暄几句。薯叔也总是那样热情。
⑯年后的春天再见到薯叔，烤炉换作了水果摊，他正拿着保温杯喝白米粥，人瘦了一圈。老伴儿坐在他身旁，不停地重复着∶“慢点喝，慢点喝，别呛着。”
⑰看见我，薯叔（ ）招呼。他告诉我，过年去了省城，查出自己胃里长了个东西。我顿时心头一紧。“但是手术很成功。”看我面色凝重，薯叔补充道。拍着他的肩膀，我一时无语。大妈眼圈红了，低着头∶“医生让他休息，孩子也让他休息，他就是不听。”“我要给孩子凑月供呢。他们不嫌弃我，说有我这样的爹不丢人。他们前些日子还回来陪我卖水果呢。”说到孩子，薯叔又露出了笑容。
⑱春天过后，我没有再见到薯叔；秋凉了，路过那条街，也没有看见薯叔。冬天时，我再来到薯叔的铺子，关着门，依旧没有看到那个熟悉的身影。
⑲我有薯叔的手机号码。想打过去，但手又缩了回来。跟附近的商贩打听才知道，薯叔的儿子把他接到省城去了，薯叔要抱孙子了。冬天最冷的时候，我感冒了，在诊所打点滴，百般无聊，就发了朋友圈。突然一声手机提示音，薯叔的微信头像跳动了一下。“小伙子，我是薯叔，你咋感冒了？天冷多穿点。我又开始烤红薯了。你有空过来，吃几个烤红薯，暖暖身子……..”
⑳我知道，那个热情的薯叔又回来了。等护士一拔完针，我就急匆匆地离开了医院，我要去见老朋友，他在等着我！