近代以来，大国的兴衰深刻影响着世界经济的发展态势。阅读材料回答问题
材料一：公元1500年是人类历史上的一个重要转折点……因为它标志着地区自治和全球统一之间冲突的开端。在这以前，不存在任何冲突，因为根本就没有全球的联系，遑论全球统一。……由于欧洲人在这一全球历史运动中处以领先地位，所以正是他们支配了这个刚刚联成一体的世界。
——斯塔夫里阿诺斯《全球通史》
材料二：英国人在1846年着手制定一项系统的自由贸易政策，紧跟着其他国家也采取了同样的行动。经济活动处于普遍的自由主义环境里，在这种环境下，商业被认为应该不受政治国家限制，因而经济活动依然主要是国家性和全球性的。一个名副其实的世界市场业已创立起来。货币、劳务、金钱、资本和民间往来，差不多不再顾及国界。
——帕尔默《工业革命：变革世界的引擎》
材料三：电灯的发明和电力系统的应用，使美国率先开启了电气时代，……在资本主义世界的竞争中，美国很快取代了英法的领先地位，以领头羊的姿态走在了世界前列，正是在电气时代，美国经济后来居上。
——摘编自《大国崛起：美利坚后发制人称霸世界》
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