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城堡旁的老树
[意大利] 马西米利亚诺·弗雷扎托
很久以前，有一座小山丘，微风轻轻拂过山头。山头有一棵老树，还有一座破旧不堪的城堡。
没有人知道，他们已经存在多久了。城堡里蔓延着无尽的回忆，老树就坐在那里，微笑着俯瞰山下的世界。
一天，一只老鼠颤巍巍地跑到树下，“嗖”地躲进老树浓密的树根间。紧接着，一只老鹰扇动着巨大的翅膀掠过树顶。老鼠得救了。这时他发现，树根下有什么金灿灿的东西。
“好美的王冠啊!”老鼠心想，“是我的了。”
许多年后，老鼠又回来了。这时的他，已经成了鼠王。他对老树说：“我现在是国王了，你所在的这片土地是属于我的。我喜欢这儿，我要在这里重建一座城堡!”
老树沉默不语。
鼠王兴高采烈，开始建造他的城堡。没过多久，雄伟坚固的城堡建成。城上旗帜飘扬，城下卫兵重重。
鼠王威风凛凛，再也不似当年那般胆小柔弱。可是他不知道，这片土地也曾被另一位国王占领过。
有一天，蟾蜍国王骑着他的坐骑，来到这座宏伟的城堡下。他对着鼠王愤怒地喊道：“你是哪里来的强盗?竟敢践踏我的土地!赶快离开这里，否则我就向你宣战!”
鼠王站在高高的城墙上大吼：“我现在谁都不怕。别说是你，就是老鹰来了，我也不怕!”
于是，老鼠国和蟾蜍国之间开战，两个国家的子民纷纷加入。战争很残酷，整座山都在颤抖。
很快，秋天来了，但战争还在继续。鼠王向老树下达命令：“我要你把所有果实拿出来，分给我的将士们吃。如果他们吃不饱，这场仗我们是赢不了的。”
老树沉默着，一句话也没说。
漫长的冬天来了。刺骨的严寒像一把利剑。鼠王非常担忧，向老树提出要求：“我需要你的树枝，给我的将士们烧火取暖。不然，这场仗我们就输了。”
老树依旧沉默。
春天终于来了，鼠王也迎来了胜利。他又来到老树面前，提出最后的要求：“我们打败了那群蟾蜍!我们要好好庆祝一番!我要把你点燃，做篝火。”
老树还是一句话也没说。他在沉默中被老鼠们点燃，没有哭泣，也没有号叫。
那晚，老鼠王国举办了一场盛大的庆功宴，鼠王得意扬扬，享受着胜利的喜悦。
第二天，太阳迟迟没有露面。整个天空，像是被一个大斗篷遮住，灰蒙蒙的。原来是老树燃烧后化成的灰烬。灰烬犹如千万只翅膀，乘着风，一点一点遮蔽了天空。
直到一百年后，太阳的光芒才再次照耀大地。然而，老鼠王国早已不存在了。只剩下一座残破的城堡，一顶古老的王冠，还有一株新生的树苗。