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海棠依旧最西府
宋一川
据说海棠本是舶来品，根据唐朝李德裕的《平泉花木记》所言，大凡名字带海字的花木，都是自海外而来的。但无论来自何方，到了中土汉唐自然免不了“中国化”嫁接改造，可见我们的先人们早就懂得“转基因”技术了。明代《群芳谱》言：海棠有四品，一般认为是贴梗海棠、垂丝海棠、木瓜海棠、西府海棠。据说西晋时期，西府一带有人将海棠与梨树嫁接，发现不仅大美，而且香艳，西府海棠就此闪亮登场，实现了从美人向绝代佳人“惊险的一跳”。后来，人们的嫁接栽培越来越多，海棠品种自然也就越来越多了，以致在植物学分类中，因为海棠品种极其庞杂，只好暂以“西府海棠”一名以蔽之。
海棠之美之艳，上自帝王将相，下至平民百姓，无不为之惊叹。相传唐明皇曾将沉睡的杨贵妃比作海棠。据说唐明皇登香亭召贵妃，但贵妃直到卯时仍大醉未醒，唐明皇遂发出“岂妃子醉，直海棠睡未足耳”的感慨，留下了“海棠春睡”的典故，这也许就是“花贵妃”的由来。
历史上无数文人墨客写过海棠，尤以文化鼎盛著称的宋代为甚，最牵肠挂肚的莫过于从西府开始仕途生涯的苏东坡。西府海棠之美艳，让东坡居士为之倾倒，即便离开凤翔，仍对西府海棠念念不忘。被贬黄州时，看到窗外的海棠，触景生情，写下了“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”的名句。按照宋代僧人惠洪的说法，正是唐明皇与杨贵妃的海棠故事，启发了东坡居士的海棠诗。
南宋不少气吞山河的大诗人也对海棠赞不绝口。陆游夸西府海棠“虽艳无俗姿，太皇真富贵”。范成大的“迟日温风护海棠，十分颜色醉春妆”，描写了西府海棠让人如痴如醉之大美。让人耳熟能详的还是婉约派词人李清照的“昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦”，堪称海棠词的不朽名篇。
近现代的人们对海棠的兴趣依旧浓厚，尤以西府海棠为甚。梁实秋在《群芳小记》中用最长的篇幅赞美西府海棠：“一排排西府海棠，高及丈许，而绿鬓朱颜，正在风情万种、春色撩人的阶段，令人有忽逢绝艳之感。”特别是“海棠花苞最艳，开放之后花瓣的正面是粉红色，背面仍是深红，俯仰错落，浓淡有致。海棠的叶子也陪衬得好，嫩绿光亮而细致，给人整个的印象是娇小艳丽”，把西府海棠独特的美艳惟妙惟肖地展现了出来。
即便在花花草草被视为“资本主义尾巴”的年代，也没能挡住人们对海棠的热爱。不少无产阶级革命家也对海棠情有独钟，据说宋庆龄就十分喜爱西府海棠，周总理对海棠花的钟爱更是广为人知。相传周总理生前特别喜欢中南海西花厅的那棵海棠树，邓颖超睹花思人的《西花厅的海棠花又开了》一文就是佐证。西花厅的海棠正是西府海棠。
总括起来，历朝历代对西府海棠的赞美无外乎几个方面，一是花香，二是色艳，三是形美，四是神气。西府海棠是诸品海棠中唯一散发淡淡香味的，不仅香艳，颜色还随时间变幻不定。西府海棠花瓣形状小巧，点点红艳，在满目春光中甚是耀眼，许多人看了都会满心喜欢，流连忘返，难怪海棠花又被称为相思花、断肠花。西府海棠的树形，常常被比作亭亭玉立的少女，但我觉得用茅盾《白杨礼赞》中的话来形容也十分恰切，伟岸、正直、质朴、严肃，参天耸立，在西北的寒风中保持着力争上游的精气神，恰如深深渗透在中华民族血脉与骨子之中的老秦人性格。在崇尚清流风骨的西晋一代，西府海棠之所以在众多海棠中脱颖而出，被誉为上品，除了既香且艳，恐怕与此也不无关系。
近年来，国外的海棠慢慢走进我们的视线。过去西府海棠被称为小果海棠，见了欧洲海棠，才发现西府海棠其实只是大果中的小果，真正的小果海棠非欧洲海棠莫属，叶子小，果子也小，简直是小巧玲珑。
前两天，北京的天突然降温了，萧瑟秋风今又是，红红黄黄的海棠果子纷纷在风中飘摇。举目寻找了半天，没有发现一丝棠开两三度的迹象，只好若有所失地往回走。“快看，这不是海棠开花了！”随着同事一声呼喊看去，发现路边的一棵西府海棠开满了一树的花儿，在午后的骄阳中显得分外的亮丽。
白杨树一般地挺拔耸立，不会是别的，正是西府海棠，在深秋再次开放了，也许是二度，也许是三度。不管花开几度，开出的不是一枝两枝花儿，而是满满的一树海棠压秋风。
这就是西府海棠，总是不忘初心，不改初衷，不论早来还是迟到，依旧艳香美神、正直刚毅，散发出满满的正能量，在雍容华彩之中洋溢着积极上进、意气风发，渗透出中华文化历经千年磨炼而成的独特气质与成熟之美。