水土流失是指由于自然或人为因素的影响,雨水不能就地消纳、顺势流下、冲刷土壤,造成水分和土壤同时流失的现象。
我国的黄土高原现在是水土流失的重灾区,高原上植被稀少,沟壑纵横,流失的土壤进入黄河,使之泥沙剧增。但历史上的黄河流域并非今天的模样,几千年前,那里森林密布,气候湿润,最初的华夏文明就诞生在这一地区。此后,一方面因为自然气候的变化,降水逐渐减少;另一方面,也因为过度的开发,森林等地表植被迅速消失,水土流失现象日益严重。长期来看,过度开发不仅不能给人类带来更多的收益,反而会造成更大的生态环境危机。