东汉是中国历史上继秦朝、西汉之后的大一统王朝，与西汉合称汉朝，传八世共十四帝，历经195年。
【东汉兴盛】
材料一 刘秀勤于正事，“每旦视朝，日昃乃罢，数引公卿朗将讲论经理，夜分乃寐。”在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的诏书。为减少贫民卖身为奴婢，经常发救济粮，减少赋税徭役，兴修水利，发展农业生产。裁并郡县，精简官员。结果，裁并四百余县，官员十置其一。期间国势昌隆，号称“建武盛世”。
【东汉衰败】
材料二 东汉后期10个皇帝的即位年龄及寿命表
| 皇帝 | 即位年龄 | 寿命（岁） |
| 和帝 | 10岁 | 27 |
| 殇帝 | 1岁 | 2 |
| 安帝 | 13岁 | 31 |
| 顺帝 | 11岁 | 30 |
| 冲帝 | 2岁 | 3 |
| 质帝 | 8岁 | 9 |
| 桓帝 | 15岁 | 36 |
| 灵帝 | 12岁 | 34 |
| 少帝 | 14岁 | 14 |
| 献帝 | 9岁 | 54 |
材料三 张角是一个伟大的组织者。他在平平常常的布道活动中，已经不动声色地把数十万徒众部署为“三十六方”，大方万余人，小方六七千人，各有自己的首领，都归他指挥。三十六方的教众，有一点是非常清楚的，那就是“甲子”年有“大吉”到来，而最近的一个甲子年就是汉灵帝中平元年。
──江建忠《公元8年至公元220年的中国故事 漫漫中兴路》