真核细胞核基因中编码蛋白质的核苷酸序列是不连续的,编码蛋白质的序列称为外显子,外显子之间不能编码蛋白质的序列称为内含子。外显子和内含子序列均被转录到初级RNA,后者与一系列蛋白质-RNA复合物(snRNP)结合后形成剪接体。剪接体能将初级RNA切断,去除内含子对应序列并把外显子对应序列连接,形成成熟mRNA,直接用于翻译。真核生物中的起始密码子一般是AUG,编码甲硫氨酸,而成熟蛋白质的首个氨基酸往往不是甲硫氨酸。
科学家通过体外诱导小鼠成纤维细胞获得了一种类似胚胎干细胞的细胞,并将其称为诱导多功能干细胞(iPS细胞)。研究发现,iPS细胞可以来源于病人自身,这为某些疾病的治疗提供了广阔前景。比如来源于人体皮肤细胞的iPS细胞可以分裂、分化为神经细胞、心肌细胞、肝细胞等多种细胞。