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我们智人的大脑仅仅占总体重的3%，却要消耗20%的总能量。但总有人认为，我们的大脑只开发了10%。有研究结果表明，几乎所有脑结构的损伤都会导致认知功能的受损。其次，我们行使大多数认知功能时，活跃的脑区都远超10%。此外，不被利用的神经元和神经元连接都会逐渐退化，然而正常大脑并没有发现大面积的神经元退化。所以，在日常活动中，一个人几乎要用到100%的大脑。我们的潜能并不来源于“未开发”的大脑，而来源于大脑细胞本身连续不断的重塑和改进。
左右脑的功能是否不同？这一争论不休的话题，在神经科学里被称作“脑功能侧化”。事实上，我们已经清楚某些脑功能的确有侧化现象，例如语言功能。早在一百多年前，两位法国医生就发现，位于左脑额叶和颞叶的两个区域，与语言的产生和理解息息相关。的确，某些认知功能有少量的侧化现象。我们对脑功能侧化的了解，主要来源于20世纪60年代前后对裂脑病人的研究。胼胝体是连接大多数哺乳动物两个半脑的轴突集合，而在裂脑病人中，胼胝体因为某些手术需求而被切除了。因此，实验人员可以分别研究两个半脑。这些研究发现：左脑主要负责分析和口语表达，而右脑主要负责空间信息和艺术欣赏。
但是，将这些研究成果直接推广到所有人身上，是不合适的。首先，大部分人的胼胝体是完好无损的，因此在日常生活中，两个半脑会有持续不断的交流，这一点跟裂脑病人是截然不同的。其次，日常生活中的大多数认知任务，并不像实验中的任务那么界线清晰——分析既可以是对一段文字的分析，也可以是对一幅画的分析。这些日常任务都需要两个半脑的协同合作，才能达到最高的效率。
