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一九一九年到一九二七年，我国著名的画家徐悲鸿在欧洲留学。那时，中国留学生在外国，不仅经济上困难，政治上也很受歧视。有个外国学生向徐悲鸿挑衅说：“中国人愚昧无知，生就的当亡国奴的材料，即使把你们送到天堂去深造，也成不了才！”徐思鸿被激怒了，他斩钉截铁地说：“我代表我的祖国，你代表你的国家，”到时候，再看到底谁是人才，谁是蠢材！”
从此，徐悲鸿怀着为中化民族争光的满腔激情，刻苦努力，争分夺秒，前往博物馆宫、凡尔赛等巴黎各大博物馆，临摹世界名作，一去就是一整天，不到闭馆的时不出来。
有志者事竞成，徐悲鸿进入巴黎国立高等美术学校的第一年，他的画受到法国艺术家的好评。在几次竞赛考试中，他都取得了第一名。一九二四年，他的油画在巴黎展出，轰动了美术界。那个向他挑战的外国学生，不得不承认自己是失败者。