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草原生态系统是我国主要的自然生态系统类型之一。据2022年《中国统计年鉴》资料显示，我国天然草原的面积3.928亿公顷，占世界草原总面积的12%左右。我国的草原类型较多，从整体上看，内蒙古草原以多年生、早生低温草本植物占优势，建群植物主要是禾本科草类，其中以针茅和羊草最具代表性。前者为丛生禾草，后者为根茎禾草，根茎发达，对防风固沙起着重要作用；我国中部为稀疏草原，以大针茅为主；西部为荒漠草原，以丛生戈壁针茅为主。
草原生态系统的消费者主要是擅于奔跑的大型草食动物，如野驴和黄羊。小型动物如草兔、蝗虫的数量很多。另外还有许多营洞穴生活的啮齿类动物，如田鼠、黄鼠、旱獭、鼠兔和纷鼠等。肉食动物有沙狐、鼬和狼。肉食性的鸟类有鹰、隼和鹞等，除此之外的鸟类主要是云雀、百灵、毛腿沙鸡和地鹤。它们之中有些栖居于穴洞之中。
草原退化的标志之一是人类为了经济利益过度放牧导致产草量的下降。据调查，全国各类草原的牧草产量普遍比50年代～60年代下降30%～50%。如新疆乌鲁木齐县，1965年每亩草场平均产草量85千克，到2022年已降至43千克，平均每年减少1.2千克。草原退化的标志之二是牧草质量上的下降，可食性牧草减少，毒草和杂草增加，使牧场的使用价值下降。这是人类对草原不合理利用造成的生态恶果。图2是某草原生态系统中的食物网示意图。
