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蓝鲸是地球上最大的动物,目前有记录的最大蓝鲸体长33.5米,体重190吨。如此庞然大物又有怎样的生活习性呢?
蓝鲸在游动时会利用全身肌肉提供动力,且前鳍、背鳍及尾鳍能很好地协助运动。虽然在运动方面蓝鲸与大多数鱼类相似,但科学家却发现它与鱼类的骨骼特征存在差异。大多数鱼类的脊柱位于身体中央,而蓝鲸的脊柱位于身体背侧。蓝鲸的前鳍内有骨骼,这段骨骼类似人的上肢骨,具有肩肿骨、臂骨、掌骨和指骨,靠关节将各部分骨连接到一起。
蓝鲸在繁殖时,受精卵在子宫内着床形成胚胎,依靠胎盘从母体获得营养。在历经一年的孕期后,蓝鲸会产下一仔。幼仔生来就会从母亲腹部肛门两侧的乳头中吮吸乳汁,如图所示。断奶前的7个月中,小蓝鲸以每天90公斤的速度生长。两年后,这头小蓝鲸就能变成一头体长超过20米,体重超过120吨的庞然大物了。
上个世纪,因为人类的滥捕滥杀,蓝鲸种群数量从25万头下降到不足2万头。科学家也指出了现存对蓝鲸威胁较大的因素主要包括船只干扰、海洋污染和全球变暖等。《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》指出,在接下来的几十年中,蓝鲸的数量可能有所上升,但距离摆脱濒危还有很长的路要走。