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赳赳老秦①
肖建国
油灯忽闪，一条黑影已站到大帐之内。
我大骇，唰地抽出腰刀，厉声喝道，谁？
来人微微一笑，孟将军，无须惊慌，我是咸阳派来的救兵。
我忙唤卫兵，燃亮壁灯。
面前就一老者，身穿交领窄袖长衫，头包方巾，儒雅中透着刚毅。我验过手信，不假。确实是咸阳来的。
兵呢，来了多少？我抬头向帐外张望，天已蒙蒙亮，除了站岗放哨的侍卫，看不到其他人员。
兵呢？我又问。
就在你眼前啊。老者笑容不变，双眼直视着我。
开什么玩笑，我可是要和匈奴人打仗的。
我知道，你已和匈奴打了两次仗，一次小胜，杀敌八十，自损二十。一次平手，双方各有伤者，没有折损。十天前，匈奴增兵万余人，你只有一千多，故退守上郡，依靠城垣坚固，闭门待援，请王派兵。
这老头儿，知道的事还不少。可我没心情夸他，我要的是兵。没有兵，上郡难守，咸阳也将遭到威胁。
兵呢？我提高嗓门，明显充满火气。
就在你面前。老者不再笑，很严肃地回答。
（a）就你一个人？
是。
你来救我们？
是！
按手信上的命令，老者是我的上司，我归他管辖。我这样咄咄逼人，他分分钟有斩杀我的权力。想到这一点，我忍不住打了个寒战。
孟将军，老者说，依我三天的观察，你现在缺的不是士兵，是士气。
士气？面对十多倍于我的匈奴，没有足够的兵马，我们只有傻气。要知道，匈数人骑马很多都不配鞍的，那屁股就像长在马背上一样。人马一体，自由伸缩。手中挥舞的弯刀，呼呼生风，要多快有多快，让人不寒而栗。
老者说，看来，你还是没有醒悟。现在天也快亮了，你带着手下的将领和亲兵扮演匈奴，我是大秦士兵，咱们来一场较量如何。
你一个人？
是的。
（b）我手下有六员大将，八名亲兵，再加上我，可有十五人啊。这老头儿，难道真的身怀绝技？我从上到下再三打量他一番，那神态、那筋骨，怎么看都不像武艺高强的人。
孟将军，现在我命令你，带上人跟我来后山。老者不怒自威，说完走出大帐。
我让卫兵火速叫齐众人。
首先来到大帐的是李岩，他是我最得力的干将，骁勇善战，曾单人独骑杀出匈奴的包围。我把刚才的情况详加说了一遍。
李岩说，这位老者不简单。
来到后山，老者已摆开阵势，他手中竟然拿了一根木棍。老者说是单打，还是群上？这简直是欺人太甚。我一抽腰刀，就要上前。李岩一把扯住我。老大，他可是我们新来的头啊，敢这样单挑我们，必有杀手。要不，我先上，你也好有个退路。
李岩放下长矛，也折了一根木棍。
老者说，听清楚了，规矩是戳到为止！现在开始。
老者边说话，身子边往前欺。话音落，已接近李岩，手中木棍迅速直伸，一下子就戳到了李岩的胸口。李岩还没反应过来呢，就输了。
你这叫偷袭，不行，重来。李岩不服气。
老者抬起木棍打到李岩嘴巴上，战场允许你重来吗，你这个死人鲜血顺着李岩的口角流下来，李岩强强地抬起头，双眼冒出怒火。
不服气是不？好，你们这些畜生一起来。扰我边塞，杀我民众，今天不把你们这些畜生碎尸万段，我死不瞑目。老者越说越激昂，木棍再一次打在李岩的脸上。
李岩怒不可遏，扭头吆喝一声，兄弟们，上！
这次，老头儿撒腿往后撤。
想跑，没门。除了我，大家嗷嗷叫地冲上去。
然而，才跑出四五步，猛听得轰隆一声响，我的手下全部落入陷阱内。原来老者早在道路中间做了手脚。他一人跑过，陷阱的覆盖物还能够支撑。可我的将士一起过去，必定全军覆没。
难怪，他敢单挑我们一群人。
难怪，他选在天刚亮时分。
难怪，他有意这样激怒我们……
见众人落入陷阱，老者抡起棍子向我冲来。老者边冲边大声高歌：赳赳老秦，如日方升，保国安民，不惜生命。我若后退，子女何存，父母何生？
老者字正腔圆，铿锵之力穿越层林，群山回应，如同裹抉着千军万马奔腾而来。我呆若木鸡，心中一片茫然。老者毫不客气，抢起棍子向我打来。
一下，二下，三下……
疼痛赶走麻木，羞辱激发血性。我本能地挥出手去，原本想斩断他的棍子，没想到，弯刀一个上撩，却插进了老者的胸膛。
老者看着我，脸上带着笑。
我放声大哭。
老者断断续续地说，孟将军，你缺的不是士兵，而是士气。（c) ， 。我……就是给你搬来的救兵。
从陷阱里爬出来的众人，围在老者身边，哭成一团。
（选自《2021中国年度作品·小小说》，选文有改动）
【注释】：①刺老秦：指雄壮勇武的秦人。