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蔡记纸铺
王琼华
裕后街蔡七，一字不识。
他的蔡记纸铺里，墙上却挂了一幅字。上面写道：“竹简韦编写六经，不知何用捣枯藤。自从杵臼深藏后，采楮舂桑事已更。”
“谁写的？”
有人这般打听，蔡七皆是摇头，还说：“我从老娘裤裆里钻出来，它就贴在墙上。”
私塾先生邓四眼来买纸，在这幅字前看了好半日，惊叫：“大宝贝呀！”
“擦屁股，也嫌它糙！”
邓四眼扶扶眼镜说：“俗不可耐！这东西能挽回两三间铺子。”
“你拿去吧。我今日就上你私塾院子做纸去。”
邓四眼噎了。
蔡七做纸坊就在纸铺隔壁，一间巴掌大的屋子。他庆幸自己屁股瘪瘪的，要不然连身子都转不过来。邓四眼的院子里则有好几间闲屋，惹得蔡七常常心痒。
很快，有人走进纸铺，说要买墙上那幅字。蔡七说：“纸铺卖纸！”后来，他一听人家说买这幅字便会将人家撵出去。
那日凌晨，蔡七突然被人打了。
他听到纸铺里有响动，便起床从里屋出来，看见一裹头男子把铺门撬开钻了进来。他大叫：“有贼偷纸！有贼偷纸！”当即，他被砸了两棍。
还好，蔡七叫声被邓四眼听到了。每天大早，他会上河堤打太极拳。于是，他跟着大喊：“捉贼!捉贼!”
裹头男子匆匆溜了。
邓四眼走进纸铺时，蔡七已经撑起身子，很恼火地说：“活见鬼，竟有偷纸的毛贼？”
“你猪投胎吧。”
邓四眼愣愣，侧头往墙壁看去。
那幅字还在。
蔡七问：“真值两三间铺子？”
“眼前，三五间铺子也换得回来。”
那年遭了大灾，又遇战乱。蔡七的妻子活活饿死，幼女则嗷嗷待哺。蔡七哭丧般：“这纸也当不了饭吃。”邓四眼跟他出主意，将墙上这幅字当了。蔡七把字从墙上取下来，抱起女儿出了门。
傍晚，蔡七回到纸铺。
他把那幅字又挂上了墙。
邓四眼跑来看了看，问：“女儿呢？”
“给了人家。”蔡七呜呜痛哭，“我哪敢把老祖宗给当了呢？”
过了几日，日军来了裕后街。
一少佐走进蔡记纸铺。翻译官跟蔡七嚷道：“姓蔡的，你得深感荣幸，太君第一次进老街的屋子，就是你蔡记纸铺。”
蔡七像一个聋子待着。
翻译官张嘴骂人。这时，少佐开腔：“别无礼。”少佐上前摸摸纸，眼睛忽地发亮，向蔡七问道：“这纸从哪来的？”
蔡七冷冷地说：“不是东洋货。”
“在日本，我买过很多地方的纸张，真没发现这么好的货。没料到，在这座老街中，我梦想中的纸张，竟能与我相遇。”
蔡七无语。
少佐拍拍蔡七的肩膀，说：“我跟中国人是朋友。我的书法老师，中国人。十三年前，我求学北平。老师用纸，挑剔。所以遇到闲时，我也喜欢琢磨它。”他贴在蔡七耳朵上问：“这纸，谁做的？”
蔡七眼皮翻翻。
少佐有点不开心。但他的目光忽地被墙上那幅字勾去了。他将那幅字念了一遍，又细细看了又看，万分兴奋地：“这幅字怎会挂这里？”
“祖上之物。”
“天呐。蔡、蔡先生是蔡伦后代？我的书法老师说过，北宋阮阅在贵地做知府时，曾写下一首题为《蔡伦宅》的诗，赠予蔡家。老师与我，有过约定，一块南下寻访蔡家。但那年我从军时，老师上五台山剃头了。哈哈，与蔡家我真是有竦，未到裕后街第一天，就让我……”
蔡七平静地说：“这幅字你喜欢，尽管拿走吧。”
“蔡先生，绝顶聪明。”
翻译官抬手便要取下那幅字。结果，少佐一个巴掌挥出，落到翻译官脸上：“祖上所传东西，怎能拿走？”
蔡七说：“铺里的纸，你也可拿走。”
“谢谢。不过，这纸怎么做成的，才是我最感兴趣的地方。该有秘方吧。”
“哪有秘方？祖上传了一点吃饭手艺。”
“这就够了。”少佐钻进做纸坊看了一个究竟，然后跟蔡七说，“做纸工序很多。明早，我再来铺子，从头至尾看你做纸。皇军会重重有赏。”少佐见蔡七侧脸往门外扫了一眼，便拍拍他的肩膀，“今晚，你休想跑出裕后街。”
晚上，蔡七从门缝间看见门口站着日本兵。他闭闭眼。
第二日，少佐带兵走进蔡记纸铺的做纸坊。
蔡七早早待在做纸坊。
少佐见蔡七穿着一件干净的青布大褂，头发也梳得光溜溜的，便说道：
“这模样才像一个风光的老板。看来，蔡先生想明白了。”
蔡七说：“我脑子冷冷。”
他把墙上的字取了下来。少佐没看明白蔡七的用意，只得打趣：“蔡老板，除了愿意动手做纸，还想将这幅字赠送给太君。”
“做梦！”蔡七撇撇嘴。
少佐一瞪眼：“只要往你身上剔下三五块皮，那份做纸秘方，你就会乖乖交给太君。”
日本兵攥刀上前。
但迟了，蔡七抓起那幅字，扭身跳进盛满纸浆的池中。
“快捞上来！”
蔡七被捞出来，但七窍流血了。显然，蔡七已经服毒。街坊后来说，蔡七那天铁心要在少佐跟前死去，无非想让鬼子死了那份贪婪之心。少佐看到那幅字也烂在纸浆中，一气之下，将整幢铺坊连同蔡七一块烧了。
日本兵败那日，邓四眼在私塾门口挂出一块招牌———“蔡记纸铺”。他将院子闲屋也改成了做纸坊。他冲天上大叫：“蔡七兄弟，看见了吧，这私塾院子真能做纸！”
街坊发现，邓四眼做的纸跟蔡七手法没一点差异。这时，他们才打听到一个秘密。蔡七死的前一个晚上，将墙上戳出一个洞，让隔壁邻居将邓四眼叫过来，把做纸门道一一传给他。
邓四眼说：“我得把蔡七兄弟的女儿赎回来。他也托付过。”