焚烧生活垃圾放出的热量用来发电，是综合利用垃圾的一种方法。据资料显示，仅2008年全国城市生活垃圾就达1.5×10⁸t．若燃烧1t垃圾可放出1.5×10¹⁰J的热量，如果将2008年我国的城市生活垃圾全部焚烧，则放出的热量是J，它相当于kg煤炭完全燃烧放出的热量（煤炭的热值为3.0×10⁷J/kg）。