从1500年至1763年的近代初期是人类历史上一个比较关键的时期。正是在这一时期里，欧洲探险者的地理大发现揭示了新大陆的存在，从而预示了世界历史的全球阶段的来临。阅读材料，回答问题。

材料一：“黄金、香料、基督教三大动力都指向东方，东方像磁铁一样吸引着欧洲人……这些探险者的动机说不上高尚，甚至还有血腥和罪恶，但这一行为毕竟把相对隔绝的人类几大文明区域相互连通了起来，……以至有人说全球化时代应从大航海时代算起。”

——《大国崛起》

材料二：17世纪前半期，世界各殖民地的产品，多半都是通过荷兰转运到西方各国去的。荷兰商人利用成千上万商船走遍世界的机会，利用世界各地区的价格差异，进行世界性的转口贸易，获得巨额利润。荷兰是一个因经营海上中转贸易而发家的商业强国，所以被人们称为“_____________”。

——《大国崛起》

材料三：

材料四：……短短数年内，铁路支配了长途运输，能够以比在公路或运河能有的更快的速度和更低廉的成本运送旅客和货物……1838年，“天狼星号”和“大西方号”汽船分别以16天半和13天半的时间朝相反方向越过大西洋，行驶时间为最快的帆船所需时间的一半左右。

——《全球通史》

请回答：