18—19世纪

西方传教士赞美儒家思想，中国社会政治制度（科举）开明，极少宗教战争，物质生活丰富。

启蒙思想家赞美孔子“只述诸道德，不宣传神怪”，推崇儒家道德和规范，中国是一个由开明君主统治的理想国家。

19世纪

西方传教士、外交官把落后、腐败、麻木的中国称为“睡狮”，封闭、邪恶、停滞、堕落。

20世纪初

传教士、军人和政府眼中的中国基本是贫困、肮脏、混乱、残暴、危险的地狱。

20世纪30—40年代

美国军政界某些人士描述了一个大有希望的新中国形象：纯朴、智慧的传统社会，“崛起的英雄”。