桑兰在1998年7月参加世界友好运动会时身受重伤,造成高位截瘫。但是桑兰在短暂的伤感之后,没有永久颓废下去,而是选择重新为新生活奋斗。
桑兰以积极向上的态度对待生活,“困难都是可以战胜的,没有什么事情是解决不了的”,积极生活,阳光努力的她,在1998年,被美国有影响的《人物》《生活》杂志将其视为英雄人物。