镉不是人体的必需元素。镉主要通过食物、水和空气进入体内而积蓄下来。镉及其化合物均有一定的毒性，严重时造成生命危险。自 1955 年日本富士山县发生闻名于世的骨痛病以来，镉污染及其防治已引起世界各国的十分关注。废电池处理不当也会造成水、土壤的镉污染，近年来，我国各地再现镉含量超标大米的报道。