陶潜,字元亮,大司马侃之曾孙也。祖茂,武昌太守。潜少怀高尚,博学善属文① , 颖脱不羁,任真自得,为乡邻之所贵。尝著《五柳先生传》以自况②。
以亲老家贫起为州祭酒不堪吏职少日自解归州召主簿不就躬耕自资,遂抱羸疾。复为镇军、建威参军,谓亲朋曰:“聊欲弦歌,以为三径③之资可乎?”执事者闻之,以为彭泽令。在县,公田悉令种秫谷,曰:“令吾常醉于酒足矣。”妻子固请种粳,乃使一顷五十亩种秫,五十亩种粳。素简贵,不私事上官。郡遣督邮④至县,吏白应束带见之,潜叹曰:“吾不能为五斗米折腰,拳拳事乡里小人邪!”义熙二年,解印去县,乃赋《归去来》。
顷之,征著作郎,不就。既绝州郡觐谒,其乡亲张野及周旋人羊松龄、宠遵等或有酒要之,或要之共至酒坐,虽不识主人,亦欣然无忤⑤ , 酣醉便返。未尝有所造诣⑥ , 所之唯至田舍及庐山游观而已。
其亲朋好事,或载酒肴而往,潜亦无所辞焉。每一醉,则大适融然⑦。又不营生业⑧ , 家务悉委之儿仆。未尝有喜愠之色,惟遇酒则饮,时或无酒,亦雅咏不辍。尝言夏月虚闲,高卧北窗之下,清风飒至,自谓羲皇上人。性不解音,而畜⑨素琴一张,弦徽不具,每朋酒之会,则抚而和之,曰:“但识琴中趣,何劳弦上声!”以宋元嘉中卒,时年六十三,所有文集并行于世。
(节选自《晋书·列传》第六十四,有删节)
【注】①属文:写文章。②自况:记述自己的情况。③三径:院子里的小路,借指归隐者的家园。④督邮:汉代各郡的重要属吏,代表太守督察县乡,宣达政令兼司法等。⑤无忤:不违逆。⑥造诣:到访。⑦融然:与万物融为一体的样子。⑧生业:谋生的职业。⑨畜:同“蓄”,收藏。