鄂尔多斯遗鸥国家级自然保护区位于内蒙古的盐沼湿地，其中禾本科、莎草科为主要植被类型。研究人员连续多年对此地遗鸥进行调查，发现鄂尔多斯繁殖群为现存遗鸥的最大种群。

遗鸥繁殖地的选择与生态环境、觅食行为密切相关。遗鸥孵卵或育雏需要一定的温度和湿度保障但沙漠地区的昼夜温度差与湿度差较大，这给遗鸥的繁殖带来很多困难。它仅以荒漠一半荒漠环境条件下的湖泊湖心岛或半岛为繁殖地。

在盐沼湿地，遗鸥以豆娘为主要食物，并以摇蚊幼虫补充。豆娘以蝇、蚜虫、摇蚊等为主食，摇蚊幼虫以藻类和细菌为食。由于当地生态环境恶化，水体pH值已临近豆娘生存的上限。如果豆娘濒临消失，遗鸥将失去其主要的食物。