包头是中国重要的基础工业基地和全球稀土产业中心,被誉为“草原钢城”、“稀土之都”。稀土广泛应用于尖端科技和军工领域,是先进装备制造业、新能源、新兴产业等高新技术产业不可缺少的原材料。比如,随着新能源汽车的发展,未来稀土的需求将快速攀升。在过去几十年中,中国承担了世界稀土供应的大头,但也因此付出了环境污染与资源大量消耗的巨大代价。