脐带血是胎儿娩出、脐带结扎并离断后残留在胎盘和脐带中的血液。近十几年的研究发现，脐带血中含有造血干细胞。从理论上讲，造血干细胞具有自我更新和分化潜能的细胞，可以长成各种熟悉的血液细胞，成为任何细胞、组织、器官。目前已知的造血干细胞可用于治疗80多种疾病。因此，脐带血已成为造血干细胞的重要来源，特别是无血缘关系造血干细胞的来源。