嘉南平原位于台湾山脉西部浊水溪以南,降水集中在夏季,旱季几乎无降水,耕地多为旱地和望天田。嘉南平原实施三年轮作制,即灌溉区分三大区域,以三年为一循环,每一区域依次得到较多岛供水可种需水量大的水稻)、较少的供水(可种甘蔗)、完全不供水(只能种耐旱的杂粮),三种农作物轮换种植。下图示意嘉南平原主要灌溉水道的分布。