在一个寒冷的冬夜，一位纽约的商人看到一个衣衫褴褛的铅笔推销员，顿生怜悯之心，他把一元钱放进推销员怀中就走开了。但是他忽然觉得这样做有些不妥，就连忙返回从推销员那里取回两支铅笔，并抱歉的说：“我忘记拿铅笔了……”