材料：1500年以前，人类基本上生活在彼此隔绝的地区中。各种族集团实际上以完全与世隔绝的方式散居各地。直到1500年前后，各种族集团之间才第一次有了直接的交往。从那时起，它们才终于联系在一起，无论是南非的布须曼人、有教养的中国官吏，还是原始的巴塔哥尼亚人。因此，1500年是人类历史上的一个重要转折点。

——摘自[美]斯塔夫里阿诺斯《全球通史》

 根据材料并结合所学知识，简述为什么说“1500年是人类历史上的一个重要转折点”？