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材料 火车、轮船、电报等新式交通工具和通讯器材的出现，把世界各地的生产、流通和消费紧紧联结在一起。1869年苏伊士运河通航，使欧洲到印度的航路缩短了4000英里。1914年竣工的巴拿马运河则使旧金山到利物浦的航程近了5666英里。轮船的不断更新，使航速大大提高，欧美航程从42天缩短为5天，从伦敦到加尔各答也由3个月减为18天。此外海底电缆的铺设、跨洲铁路的修建，加强了洲际联系；有线电报、电话和无线电报的普及，使世界通信网络得以形成。

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