1666年，英国物理学家牛顿用三棱镜做了一个著名的实验。如右图所示，他让一束太阳光斜射入一个正放的三棱镜时，在棱镜另一侧的墙面上看到太阳光被分解成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种色光，依次排列，这就是光的现象。