1939年冬的一天，在美国洛杉矶市郊的一间屋子里，十五岁少年戈达德正在做家庭作业。这时，他听到父母的一位朋友说：“假若再让我回到戈达德的年龄，我干的事就大不一样！”这句话深深触动了戈达德的心灵，他在活页本上方端正地写上：“我的终生计划。”然后，他花了五个小时，写下了一百二十七个梦想实现的目标。其中包括：目标第一，探索尼罗河；目标第二十一，登上珠穆朗玛峰；目标第四十，驾驶飞机；目标第五十四，去南极、北极；目标第一百一十一，读完莎士比亚、柏拉图等十七位大师的全部名著；目标第一百二十五，登上遥远、美丽的月球；等等。

    此后，每天早晨戈达德都花六十分钟练习杠铃、拉力器和单杠，以保持优美健康的体型，他全力以赴地朝着自己订下的目标而努力着。每当他实现了一个目标，便在这个“目标”旁边画上一个代表成功的红色标记。到戈达德六十一岁时，他已经成功地实现了原订的一百二十七个目标中的一百零八个。