1629年,蒙古族的土尔扈特部率领其他部落游牧西迁至水草丰美的伏尔加河流域。乾隆三十六年(1771年)1月17日,土尔扈特首领涯巴锡率领17万族人开始了艰苦而又漫长的东归之路…5月,为了避免与哈萨克骑兵正面作战,土尔扈特人选择了绕道巴尔喀什湖西部的大沼泽。下图为当时的土尔扈特人迁徙与东归路线示意图。