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陈长生传

张惠言

    余故居南郊德安里，邻有陈长生者，与兄奉母以居，无妻子，有室一楹，园地以稜计者十。兄偻且病，常给爨守舍。而长生力治地种菜，卖之得钱，且为人赁佣以充食。

    长生为人少言多笑，即有陵之，大恚，辄复笑，即已，未尝校。其为佣，勤甚。他佣所苦弗欲，悉任长生，长生皆为之无怠。主人善之，或侈与直，则计其佣之数取之，而反其余， 笑曰：“此足矣。”固与之，则又笑委之去。及其于所价直皆然。人谓长生痴也。

    余幼时儿嬉，日过其门，门前树瓜瓠之属，夏秋之交，编竹为架，垂垂然。时见长生兄弟奉母坐其下，手一盂饭，蔬一盆，且语且食。长生或时时抗声歌，则格格笑，母与兄皆笑。其后予徙居城中，岁时至旧庐，恒过访焉。

    十余年，其母死，鬻其园地之半以敛焉，而葬于其室前。家益贫，兄病益甚。长生晨则食其兄，而出力作，暮归，扶持之甚备。兄困，意不当辄怒詈长生，每彻旦。比屋闻者咸不平，而长生未尝有言。年余，兄死，则又鬻其园地以敛，而葬于母旁。数月，长生亦死。邻人鬻其居以葬焉。

    论曰，孟子之言曰：人性善。如长生者，其耳之所闻，目之所见，岂尝知有礼义之说哉？何其鞠躬君子也。长生之事母与兄，乡之人知而善之；然至其取舍退让，则谓之痴，何哉？余故述其事，将以待考风俗者有取焉。

（选自《茗柯文补编》）