在生态系统中，生产者通过光合作用固定的能量称为总初级生产量。生产者固定的能量一部分被自己通过呼吸作用消耗掉，剩下的可用于生长、发育和繁殖，这部分能量称为净初级生产量。下表列出四个生态系统中总初级生产量与总入射日光量、生产者呼吸消耗量与总初级生产量的比值：

	玉米田	荒地	Meadota湖	Ceder beg湖
总初级生产量/总入射日光量	1.6%	1.2%	0.4%	0.1%
生产呼吸消耗量/总初级生产量	23.4%	15.1%	22.3%	21.0%