17世纪、英国物理学家罗伯特•虎克研制出能够放大140倍的光学显微镜并用它来观察软木薄片，发现了。19 世纪德中生物学家施旺和施来登共同创建了细胞学说，恩格斯把该学说与能量转换与守恒定律、达尔文的并列称为19世纪自然科学的三大发现。