用DNA预测外貌
杨帆
①不久以前，人们凭借着一种当前崭新的技术手段，让一桩在2016年发生在美国德克萨斯州的杀人案宣告成功破案。在没有目击证人的情况下，美国的一家名为“帕拉班纳米实验室”的机构，就凭借犯罪现场留下的嫌疑人DNA信息，成功绘制出犯罪嫌疑人的模拟头像画。“通过DNA携带着决定个人身体特征的遗传指令，可以翻译成一个人的外貌画像。“帕拉班纳米实验室”工作人员向人们这样解释道。
②这项通过DNA绘制犯罪嫌疑人画像的技术被称为“显型技术”（分子表型刻画）。这是近年来法医学的新兴领域，其目的是通过对检材DNA的深度挖
掘和研究，刻画出犯罪嫌疑人的外貌特征，从而为侦查提供线索，从而大大缩小查找范围。
③此消息一出，很多人不禁提出这样的疑问：这种技术真的能预测人的相貌吗?
④“目前，我们可以根据犯罪现场遗留的DNA预测嫌疑人的眼睛、头发和皮肤的颜色，其准确率已经达到实际应用的标准。但是，用来预测人的整体相貌，凭借现在的技术还不可以。显型技术通过找到遗传因子和人脸特征的关联性实现‘预测’，就目前的准确性来说还较低。”中国科学院北京基因组研究员刘凡向人们这样介绍道。
⑤凭借DNA推测相貌的具体实施过程说来并不复杂，其间的关键是找到不同基因的点位与不同形态的对应关系。首先，专家们会收集人脸三维照片里有关色素和形态的所有信息，接着通过DNA与这些信息建立一定的关联，即哪个DNA、位点或突变点对应哪种形态学上的改变。
⑥做此项预测时，可以把一个人群分为不同年龄段和不同性别，先求出不同年龄段和不同性别的平均脸，就比如30岁左右的男性（平均脸）长什么样。建立这种关联后，当有一个新的样本需要进行预测时，就可以先推测出这个样本的平均脸，然后根据此人的基因特点在平均脸上进行微调。就比如某个基因位点和大鼻子相关，同时，样本DNA在该位点上正好是大鼻子，就可在平均脸上把鼻子增大。
⑦研究员刘凡表示，如果该人群只涉及一个种族，比如只有白种人的样本，要想推测出不同的类型人的外貌特征就比较困难。也就是说，就目前该技术而言，这项“用DNA预测外貌”的技术也只能作为辅助的手段，并不能替代现有的法院检测手段。
⑧该实验室生物信息部门主任也曾强调，他们根据DNA信息绘制出来的画像，“并非与DNA拥有者的外貌一模一样，我们只是与执法部门合作，为他们提供嫌疑犯的大致外貌特征。”
（选自《发明与创新》2018年4期，有删改）
