挪威斯瓦尔巴全球种子库储存着来自全球各地数十万份植物种子的“备份”,以防人 类赖以生存的农作物因灾难而绝种。中国也有这样一座“末日种子库”——中国西南野 生生物种质资源库,肩负着保存植物种子、植物活体幼苗等生物材料的重要责任。
资源库收集植物资源遵循 3E 标准,即濒危、特有和经济价值重要性。目前已抢救性收集和保存植物种子资源 9484 种 71232 份,占到中国种子植物种类的 32%。 种子库保存种子的秘密主要是温度和湿度。在资源库地下一层,有 5 个零下 20℃、湿度为 15%、总面积达 220 平方米的冷库。
采集种子有很多讲究,一般要求每种植物采集最少 2500 粒,最佳为 20000 粒左右。但是要保证采集量不超过原产地种子的 20%,避免破坏植物的多样性。 为了保证入库种子数达标,采集回的种子首先要进行计数,之后工作人员会对种子进行一系列的加工处理,使种子进入“休眠期”,达到在种子库存放的要求。在这里,种 子可以存活几十年甚至上千年。每隔 5 年或 10 年,工作人员还会进行一次萌发实验,以 确保种子的活力。