第二次世界大战结束后，世界并没有走上平坦的和平之路，美国和苏联之间的冷战局面形成，并主宰此后近半个世纪的世界格局。20世纪90年代以来，世界格局发生了根本性的变化，并在曲折中不断发展，国际形势趋于缓和，但是威胁世界和平的因素依然存在。苏联解体后，美国在国际舞台上扮演着重要角色，不断插手别国事务和地区争端，但其称霸野心遭到多种国际力量的制约。