随着非洲板块及印度洋板块缓慢地北移,她中海正在不断萎缩,里海就是从地中海中分离而成。有研究表明,末次冰期晚期,里海一度为淡水潮。当北半球大陆冰川大幅消退后,里海的补给类型发生了变化,演化为咸水潮,但盐度远低于地中海的盐度。