课外阅读。

珊瑚

    大海退潮了。海面上露出了美丽的珊瑚，有红的，有白的，还有花的。它们一丛一丛，有的像鹿角，有的像扇面，有的像菊花，有的像树枝。

    人们看到珊瑚的色彩这样美丽，形状这样奇怪，以为它们是长在海底的植物。其实它们不是植物，是珊瑚虫分泌出来的石灰质。

    珊瑚虫是浅海里的一种小动物。它们生活在海底洁净的岩石上，只有几毫米大。它们长着花瓣一样的触手，触手中间有一个很小的“嘴”，猎取比它更小的生物当食物。它们不断地分泌石灰质，这些石灰质连在一起，就形成了各种各样美丽的珊瑚。

    珊瑚虫一代又一代地在岩石上生长，繁殖，死亡。经过几万年，它们遗留下来的石灰质就成了珊瑚礁。再经过几万年，有的珊瑚礁露出海面，就成了珊瑚岛。我国的西沙群岛，就是由许多珊瑚岛组成的。