锡是人类生产和生活不可缺少的一种重要金属。锡石是锡最主要的矿物,锡石矿的形成与岩浆活动密切相关。中国、马来西亚、印度尼西亚等国是锡石的主要生产国。中国的产地主要分布于云南、广西及南岭一带,其中以广西南丹大厂规模最大。云南的个旧锡矿开采历史悠久,素有“中国锡都”之称。
在国民经济各领域中锡的应用非常广泛,可用于镀锡板生产、各种合金、食品和饮料的容器和包装材料等,同时也用于原子能工业、航空工业等领城。下图示意我国西南地区的锡矿的主要分布。