我们身体里有一座“钟”
唐闻佳
2017年10月，杰弗里·霍尔等三位美国科学家因对生物体昼夜节律的分子机制研究而分享了这一年的诺贝尔生理学或医学奖，熬夜这个话题随即在医学界火了。这三位科学家发现，昼夜节律的紊乱与肥胖、糖尿病、高血压等内分泌代谢疾病，乃至肿瘤的发生发展都有关联。他们提醒大众：在正确的时间傲正确的事，如按时吃饭，到点睡觉！
到什么时间，干什么事，这是一种习惯。典型的比如植物的花朵的开闭，动物的产卵、冬眠苏醒等。不要小看这些周期变化，这些规律不是挂在墙上的钟表，而是植根于生物体内的生物钟。生物钟是指地球上的生命随地球的周期性运动而产生的各种周期性变化的生理生化活动。我们的身体里也有这样一座钟，告诉我们以24小时为周期的血压、体温、体力、情绪等生理指标的律动。
既然存在着这种生命节律，那么如果打破它，要不要紧呢？
中国细胞生物学学会生物节律分会会长徐璎长期开展生命节律研究。她见过一个奇怪的家族，这个家族的成员总在凌晨三四点起床，晚上六七点就睡觉。这显然不符合常人的生活节奏。通过研究，她发现这个家族成员身上的一种名为“PER2"的基因发生了突变，这是一种掌管睡眠的基因，正是这个突变导致他们的早睡早起。当把这种突变基因转给小鼠，小鼠也同样早睡早起了，而且进食变得更旱，比正常小鼠吃得更多。徐璎进而发现，这些实验小鼠不仅管睡眠的PER2基因发生了突变，管吃饭的PER1基因也突变了。而且，因为吃得更多，这群小鼠的肥胖问题紧随而来。
此类基因又称“时钟基因”。正常情况下，它们会在相同的时间打开或关闭，以保持睡眠和饮食周期的均衡。但如果其中有基因发生突变，规律就会被打破，机体的各类生物钟无法步调致一致。
瑞金医院上海市内分泌代谢病研究所副研究员王计秋与记者说起另一组罕见病例：近二十年来，各国医生发现了一些“睡不着觉的家族”，他们至少在三四十年里都没好好睡过觉。科学家逐漸发现，在这些人的大脑下丘脑、杏仁核等区域，控制节律的基因发生了突变或紊乱。“人体内的节律基因相互牵制，此消彼长。它们还通过大脑神经，调控全身器官。它们有节律地工作，由此形成精妙的外周节律环，而一旦固有节律被打破，身体就会出现问题。”王计秋告诉记者。
“夜行族”的健康风险与夜班的诸多“不是”，已被众多研究证实。医生担忧归担忧，他们自己也是受害者。作为“夜班模式经典人群”，医护人员上夜班很平常。今年5月，美国梅奥诊所开展的一项研究发现，医护人员糖代谢异常与夜班工作相关。该诊所对12名健康护士开展研究。这些护士在六周内随机进行逹续两天的模拟白班（7：00-19：00）或连续两天的模拟夜班（19：00—7：00）工作，并接受同位素标记的混合餐测试。结果发现，医护人员夜班工作期间，餐后血糖更高，餐后血糖、空腹胰岛素和C肽浓度达峰时间延迟，并且夜班期间β细胞功能受损。这一研究验证了夜班可能引起β细胞时钟基因表达改变，进而导致胰岛素分泌能力变化，增加患肥胖症或Ⅱ型糖尿病的风险。
从事睡眠研究的华山医院神经内科于欢教授告诉记者，很多职业需要值夜班或跨时区旅行，这是对人体生物钟的一种挑战，对于生物钟及其基因机制的研究，有助于人类克服昼夜节律对职业能力的限制。那么，生物钟已经乱了，是不是就没救了？并不是，人体有奇妙的自我调节功能。“长途旅行会出现时差，在飞机上，工作人员会通过调整饮食供应时间来帮助你调节时差——本该是平时睡觉的时间，却给你来一份正点的正餐。”徐瓔告诉记者，良好的睡眠习惯或有规律地吃饭，会对人体的生物钟起到重新设定的作用。
（有删改）。
