1987年,广东台山海城发现一条满载船货的古代沉船。此后30多年,针对这条被考古学家命名为“南海Ⅰ号”宋代沉船的考古工作一直持续。截至2019年3月,水下考古人员从沉船上陆续发掘出超过14万件各类船载文物,并获得数万枝铜钱和重约百吨沉船凝结物及铁器。“南海Ⅰ号”船舶的上层建筑无存,且甲板以上部分已大多缺失,但甲板以下的船体基本完整,是日前所见保存最为完整的宋代远洋商船实物。